无锡，无锡
（一）导言：寻找无锡
老无锡眼中的无锡质朴而可爱：她是穿城而过的悠悠古运河，她是梅园里凌冬盛开的朵朵嫣红，她是阳山水蜜桃的软糯清甜，她是太湖湖畔的水天一色……
近些年来，无锡经济的快速发展让人们渐渐忘怀了她也曾是座历史古城，念旧的人们常常会走到南长街，透过重新粉饰过的白墙黛瓦去寻找、追忆她曾经走过的风风雨雨。
（南长街，王毓萱摄）
（二）萌芽：泰伯建吴
其实，无锡作为江南文明的发源地之一，已有整整多年的历史，其有文字记载的历史可追溯到商朝末年。
公元前11世纪末，公亶父长子泰伯为让位于三弟季历，偕二弟仲雍，东奔江南，定居梅里（今无锡梅村），筑城立国，自号“勾吴”。他带领当地居民兴修水利，农耕蚕桑，促进了中原文化与江南文化的融合，开创了吴文化。
相传，泰伯曾开凿泊渎河，其流经坊前、梅村、荡口，直至漕湖，全长43公里，是中国古代历史上人工开凿的 条河流。无锡清明桥一段也俗称“伯渎港”，一作“百渎港”。伯渎河的开凿，比京杭大运河早了多年，奠定了无锡成为鱼米之乡的基础，造福了无锡的世代百姓。
泰伯的功绩可谓：“志异征诛，三让两家天下；功同开辟，一杯万古江南。”孔子也曾称赞说：“泰伯其可谓至德也已矣，三以天下让，民无得而称焉。”现在无锡城内仍保留着锡山泰伯殿、梅村泰伯庙等，来纪念其在无锡历史上的重要影响。
（锡山泰伯殿，图片来源自网络）
（三）开端：西汉设县
公元前年，即西汉高祖五年，无锡正式建县，属会稽郡。
关于“无锡”一名的由来，说法众多，现在比较通行的说法是因境内锡山中锡、铅资源枯竭而取名“无锡”。这一说法看似些许随意，但却有文献支撑，见于唐朝陆羽《惠山寺记》，其中写道“山东峰（惠山东峰，即锡山），当周秦间大产铅锡，至汉方殚，故创无锡县，属会稽。”
还有另一种说法认为，“无锡”同江浙地区其它许多地名，如夫椒、余杭、句容、姑苏等一样，都是属于齐头式地名，冠首字虽然写法不同，但古音相合或相近，都是古越语的发语词，无实义。但是，“锡”的原义因为古越语佚亡已久，无从考证，这个说法也只能姑且算是推断，无法下最终的定论。
（无锡惠山，图片源自网络）
据考古发现，西汉时期，无锡已有冶铁、铸铜、制陶、髹漆等手工业门类，农业生产已使用铁器农具和牛耕技术，手工业和农业都开始逐步发展起来。
（四）发展：“江南水弄堂，运河绝版地”
“站在跨塘桥上向南眺望，京杭古运河缓缓流淌，右首是南长街，左首是南下塘，两岸倚河而建的江南民居，粉墙黛瓦，鳞次栉比，形成“水弄堂”的独特景观。”
六朝时期，北方战乱频繁，人口大量南迁，无锡治湖筑圩，大量兴建水利设施，农业耕作技术也有了提高，商业贸易开始形成。
唐、宋时期，无锡农业生产从“火耕水耨”的轮荒耕作发展为耕、耙、耖配套的耕作技术，形成稻麦两熟制，太湖周围卑湿之地改造成河渠纵横、湖塘棋布、排灌结合的水网系统。养蚕业发达，“桑柘含疏烟处处倚蚕箔”。
京杭大运河开通后，无锡河道中“商旅往返，船乘不绝”。城中金银、彩帛、烟酒、油酱、食米等作坊错杂开设，市场繁荣。无锡成为富庶江南的一块宝地。可以说，大运河的开通为无锡的发展注入了新的动力，哪怕如今的运河已经衰落，但在无锡人的心目中，运河已然成为了一种情怀，连接着无锡的过去与现在，甚至通往未来——不论时光荏苒，运河悠悠永不变。
（“江南水弄堂，运河绝版地”，图片源自网络）
（五）兴盛：米市、布码头、钱码头
在元代，无锡已是邻近县上交漕粮的集中地。明代，由于兴修水利和水稻育秧移栽技术的推广，无锡粮食产量稳定，无锡之米与苏杭之帛、淮扬之盐、浮梁之瓷、温州之漆相提并称。至清代前期，无锡稻米集散不仅经营规模、交易数量居江苏各县之冠，而且成为漕粮的主要采办地和“产者输之，购者集之”的粮食余缺调剂市场。至雍正、乾隆年间，无锡米市已初具规模，“米豆之业甲于省会”，“皖豫米商纷纷麇来，浙东籴贩，麇不联樯”，故有“米市”之称。
无锡米市鼎盛时，城区运河沿岸的北塘、三里桥、北闸口、伯渎巷、南黄泥墩、南上塘、北黄泥墩、西塘（无锡人称之为八段米市）的街道上，到处都可见到代客买卖的粮行、粉麸行和油饼行，门口挂着“隆茂”、“恒义”、“大茂”、“大盛”、“宝大”、“裕茂”等各种行名吉利的招牌。
随着无锡米市的形成与发展，北方地区的棉花由购米船队运至无锡，无锡乡间棉纺织业因此兴盛。所以，无锡尽管不种棉花，但四乡农村几乎家家有纺机，户户织棉布。明弘治年间，无锡北门外莲蓉桥南，已形成布列成行的布市。“坐贾收之，拥载而贸于淮扬高宝等处，一岁所交易不下数十百万”。明末清初，布码头一度衰落。至清代中叶，无锡家庭棉织业再度兴起，全县织布木机有4～5万台，年产土布万匹，占全国棉布产量的6.7%。各地布商云集无锡，从北栅口至北塘，形成绵延数里的布市。乾隆年间，无锡每年经销的土布达～万匹。无锡故有“布码头”之称。
（无锡三里桥米市旧址，图片源自网络）
民国时期，无锡的产业工人数量仅次于上海，列全国第二，上海的工业基本由无锡人把持，上海滩有无锡人掌工商业，宁波人掌金融业之说法。
其实，早在清同治八年（年），无锡已有7家钱庄，光绪二十二年（年）发展到22家，年在古运河畔竹场巷成立了锡金钱丝业公所。随着民族工商业的兴起和发展，无锡出现了银行。年，周舜卿在北塘开设信成商业储蓄银行无锡分行，至年无锡已有13家银行，与钱庄同时营业。
多年来，无锡一直以“钱码头”著称，金融储蓄、借贷业务远远高于一般城市。无锡银钱业对米市发展，丝茧贸易和民族工业的发展，起了关键性的支撑推动作用。
（六）结语
如今的无锡，随着新中国成立，一路走来。在经济愈来愈强的同时，历史似乎被悄悄掩藏，曾经的“米市”、“布码头”已然衰落，随着 一家丝织厂的关停，无锡的丝织业也终是暂停了前行的步伐。时过境迁，物是人非，过往的一切就让它留存在悠悠运河与嫣然开放的梅花中吧。
参考文献：
1.《水弄堂_边古街区_无锡市清名桥历史文化街区》（陈国柱）
2.《历史上无锡的米肆粮行》
3.《无锡历史文化发展的线型探究》（杨卫泽）
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