莫诺湖位于加利福尼亚的东塞拉斯，其盐度是海洋的三倍，酸碱度为10，对大多数生物来说是一个不适宜居住的地方。除了细菌和藻类，似乎只有盐水虾和潜水蝇能忍受它的超咸水域。加州理工学院的科学家最近发现了八种微小线虫，在莫诺湖的极端环境中茁壮成长，其中一种就是具有三种性别的怪异线虫。这个新物种，暂时被称为Auanemasp。研究小组报告说，它有三种不同的性别，可以存活在倍于人类极限承受砷剂量的环境中，而且像袋鼠一样在体内携带幼仔。1.线虫是地球上最丰富的物种，即使在恶劣环境下也可能存在。斯特恩伯格实验室对线虫有着长期的兴趣，尤其是秀丽隐杆线虫（Caenorhabditiselegans），它只使用个神经元表现复杂的行为，例如睡眠学习、嗅觉和移动。这种简单性使它成为一种有用的模式生物，可以用来研究基础神经系统科学问题。线虫生命力顽强，在正常的室温和压力下，可以很容易存活。“线虫是地球上最丰富的动物，所以即使在莫诺湖的恶劣环境中，我们也很有可能找到它们。”前斯特恩伯格实验室詹姆斯·李思豪说道。果真如此，他们在莫诺湖发现了八种线虫，重要的是，这几种生物对湖中含砷的环境都有很强的抵抗力，因此发现的线虫被认为是极端微生物，因为他们在不适合大多数生命形式的环境中茁壮成长。2.线虫具有很高的抗砷能力，这有助于科学家解决砷污染饮用水问题。研究人员发现，在同一属中，同类的物种也表现出很高的抗砷能力，尽管它们并不生活在高砷含量的环境中。另一个惊人的发现是，Auanemasp本身也能够在正常的、非极端的条件下在实验室里茁壮成长。世界上只有少数已知的极端微生物可以在实验室环境中进行研究。这表明线虫可能具有适应恶劣和良性环境的弹性和灵活性的遗传倾向。研究人员计划从生化和遗传学角度研究线虫是如何成功抵抗砷，对线虫的基因组测序，寻找能够抵抗砷的基因。极端微生物可以教会我们很多关于应对压力的创新策略，科学家表示，关于这些个细胞的动物是如何在极端环境中生存的，我们还有很多问题要解决。砷污染的饮用水是一个全球健康问题，了解像线虫这样的真核生物如何处理砷，将有助于回答毒素如何穿过并影响细胞和身体的问题。除了人类健康之外，研究像莫诺湖线虫这样的极端物种有助于增加我们的科学视野。
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